岁时礼俗 冬至大如年
冬至是很重要的节气,也是个很重要的节日。这一天的白昼短,夜晚最长;民间以“冬节”、“长至节”、“亚节”、“长日”称呼它。历书记载:“斗指戊,斯时隂气始至明,阳气之至,日行南至,北半球昼最短夜最长也。”
冬至一阳生
天文学家将圆天分为三百六十度,做为一年的分配,从二十四节气中自春分、夏至、秋分、和冬至各放在九十度的位置上,所以冬至是以阳历而论,这一天的太阳直射南迴归线,斜射的角度最大,而太阳由东偏南升起,当天的太阳高度最低只有四十八度,所以白天短,黑夜最长。
古人云:“冬至一阳生”指的是阴气到冬至时盛极而衰,相反的,阳气则从此开始萌芽,冬至过后,白日渐长,而黑夜渐短,所以在时序的转进中,自古以来就非常重视冬至这一天,而成为重要的节日,民间常以冬至的月令之前后,来占测过年的天气,如:冬至在月头,要冷在年底;冬至在月尾,要冷在正月;冬至在月中,无雪亦无霜。又说:“乾冬至湿过年”的说法。
大冬大如年
冬至是个悠久的节日,从《礼记》说:“郊之祭也,迎长日之至也。”可见从周朝时,皇帝就已率文武百官到城外南郊迎冬祭天了。此后,历朝官家在冬至都有郊祭天之典礼,礼成后百官互贺冬节;所谓“千官贺长至,万国拜含元。”可见冬至这天热闹的盛况。
冬至对皇帝文武百官来说可是忙碌的一天,而民间也有种种的贺节活动;北宋孟元老的《东京梦华录》”记载:“十一月冬至,京师最重此节,虽至贫者,一年之间,积累假借,至此日更易新衣、备办饮食,享祈先祖。”这是北京汴京百姓过冬至的情景。
南宋过冬至也十分隆重,古籍记载:“朝廷大朝会庆贺排当,并如元正(元旦)仪,而都人最重一阳贺冬,车马皆华整鲜好,五鼓已填拥杂还于九街。妇人小儿,服饰华炫,往来如云。岳祠城隍诸庙,炷香者尤盛。三日之内,店肆皆罢市,谓之(做节)情景像过年”。
明朝过冬至的情形则如《帝京景物略》所描述:“十一月冬至日,百官贺冬毕,吉服三日,具红笺互拜,朱衣交于衢,一如元旦。”
可见古人对冬至非常重视,过冬至就像过年一样,祈家堂、福祠、灶陉,拜父母尊长,设家宴,亲戚相庆贺,与元旦的礼俗相仿,所以有句话说:“冬至大如年”,而这不仅表现在习俗上,也表现在日常用语上,例如过年前一日叫“除夕”,而冬至的前一日也有名称,叫做“小至”,而冬至当天则称为“长至节”。
台湾冬至吃汤圆
大体而言,每逢过冬至,北方多吃饺子,就像夏至吃麵一样,已成固定习俗,所以有个说法叫:“冬至馄饨夏至麵。”至于南方则多吃糰子,也因此有句俗谚叫“冬至糰子、年节糕”。在台湾,过冬至大都吃“冬至汤圆”。
台湾过冬至也是很隆重的,在前一天晚上(称小至)包汤圆的情景真是让人回味,全家动大小围在桌前搓汤圆。 糯米糰拿到圆的大竹筛上,按出几块巴掌大小,放到滚烫的水里煮,煮熟后捞起来,和已搓揉成小块的乾糯米搓揉成糰。接着她把一半糯米糰染成象徵金的红色,一半染成象徵银的白色。
另搓鸡蛋大小的“圆仔母”金、银各六粒,内包糖料、花生粉末等。然后捏一些动物:有鸡、鸭、兔、狗、鱼、虾、瓜果各种造型,染着各种颜色很漂亮。按传统说法,家有幼童则要捏出各种动物、瓜果等小玩意儿,讨个吉利,俗称“鸡母狗仔”。
搓好了汤圆之后,先煮一些鹹或甜汤圆吃,吃了冬至的汤圆,大家又长了一岁,谓之添岁。俗谚说:“冬至圆一吃又各多一岁,冬至阴、遍地像黄金。”
第二天也就是冬至当天,一大早煮甜汤圆,(又称清圆),用来祭拜神明、祖先。另外用一红一白的冬至汤圆粘贴在门扉、窗户、桌椅等处,以感念上天赐予一家人的福气。据说,这些冬节汤圆乾燥后弄给孩子吃,能保佑小孩平安长大。
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