夏至阳气至极 帝王祭地祈求风调雨顺

夏至是二十四节气中最早被确定的四个节气之一。夏至之日阳气至极，阴气始生。这天，太阳几乎直射北迴归线，北半球白天最长、夜晚最短。所以古时候又把这天叫做“日北至”，意思是太阳运动到最北的一日。夏至不仅是一个节气，而且还是中国民间重要的传统节日。古时候人们称夏至为“夏节”、“夏至节”。这天是帝王祭地的日子，为了清除荒年、饥饿和死亡，以祈求消灾年丰。

祭神祀祖

“冬至祀天”、“夏至祀地”是中国历朝历代最隆重的祭祀风俗之一。中国的传统观念中，一切事物均有阴阳两面，一天之中有阴阳，即黑夜与白昼；一年之中也分阴阳，即夏至到冬至期间为阴，冬至到夏至期间为阳。夏至开始夜间渐长，白昼渐短，象徵阴期开始，古人认为地属阴，所以皇帝于阴期开始之日——“夏至”祭地，祈求安度阴期。

按照阴阳观念，北方属于阴位，所以帝王率领群臣到城外北郊祭地，又因天圆地方，故北郊的祭坛筑成方形，称为“方丘”、“方泽坛”。祭地供品也多为猪牛羊三牲。祭祀完毕供品埋于地下。现在坐落于北京安定门外的地坛，就是明清皇帝夏至祭地的地方。

早在周朝时，祭祀天地只是皇帝的特权，平民百姓无权祭祀。土地祭仪式非常隆重，一般由帝王亲自主持，所有参加土地祭的王公大臣及神职人员都必须先行斋戒。
随着时代的发展，土地祭也成为民间的一项重要活动。汉族民间土地祭多在土地庙、田间等地进行。祭祀供品以麵食为主，因为夏至正是小麦收穫的时节，用新小麦做成麵条供奉，亦有让土地神嚐新之意，一来表达对今年丰收的感谢，二来祈求来年消灾解难、再获丰收。

夏至九九歌

中国黄历中“九”是习惯用的数字，有“冬至九九歌”和“夏至九九歌”。其中“冬至九九歌”流传较广，它是以冬至那一天为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。三九、四九是全年最寒冷的季节。

“夏至九九歌”是以夏至那一天为起点，每九天为一个九，每年九个九共八十一天。同样，三九、四九是全年最炎热的季节。它与“冬至九九歌”形成鲜明的对照，遗憾的是它不广为流传，其实“夏至九九歌”确实生动形象地反映日期与物候的关係。

夏至九九歌在民间有很多版本，其中一个流传比较广的是在湖北省老河市一座禹王庙正厅的榆木大樑上的《夏至九九歌》，全文是：

夏至入头九，羽扇握在手；
二九一十八，脱冠着罗纱；
三九二十七，出门汗欲滴；
四九三十六，卷席露天宿；
五九四十五，炎秋似老虎；
六九五十四，乘凉进庙祠；
七九六十三，床头摸被单；
八九七十二，子夜寻棉被；
九九八十一，开柜拿棉衣。

冬至馄饨夏至麵

自古以来，民间就有“冬至饺子夏至麵”的说法，清潘荣陛《帝京岁时纪胜》中记载：“是日，家家俱食冷淘麵，即俗说过水麵是也。”谚云：“冬至馄饨夏至麵”这天，各地普遍要吃凉麵条，俗称过水麵。

夏至吃麵在很多地区都非常盛行。北京流行有“头伏饺子二伏麵，三伏烙饼摊鸡蛋”；“冬至饺子夏至麵”。北京人在夏至这一天讲究吃麵，按照风俗习惯，每到夏至，人们都会大吃生菜和凉麵。在气候炎热之时，吃一些生冷的食物可以降火开胃，也不会因此而损害健康。夏至这天，北京大大小小的麵馆顾客盈门，打滷麵、炸酱麵等各种麵条非常受欢迎。

山东各地夏至日要吃凉麵条，俗称过水麵，这是因为夏至虽然表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候。夏至后大约再过二三十天，就会进人“三伏天”。三伏天才是夏天最热的时候，吃凉麵有提醒大家注意防暑降温的意思。胶州地区把这天的麵条称为“入伏麵”。

也有直接煮新麦粒吃的，山东龙口、莱阳一带煮新麦粒吃，孩子们用麦秸编一个精巧的小筑篱，在汤水中一次一次地往嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，乐趣无穷。

在南方地区，夏至麵的品种也非常多，如阳春麵、干汤麵、肉丝麵、三鲜麵、过桥米线、麻油凉拌麵等。在江苏，夏至少不了的是夏令三鲜，地三鲜是觅菜、蚕豆和蒜苗，树三鲜是樱桃、梅子和香褚芽，水三鲜是螺蜘、细鱼和河豚。无锡人早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意。有诊语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”吃过馄饨，为孩童称体重，希望孩童体重增加更健康。

夏至饮食宜清淡多吃“苦”

从夏至开始，阳极阴生，阴气居于内，所以，在夏至后，饮食要以清洩暑热、增进食慾为目的，因此要多吃苦味食物，宜清补。苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物硷、甙类、微量元素等，具有抗菌消炎、解热去暑、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。夏季吃苦味食物，能清洩暑热，增进食慾。苦味蔬菜，如苦瓜、苦菜、芹菜、莴笋、丝瓜等。

另外夏至《吕氏春秋‧尽数篇》中叙述：“凡食无强厚味，无以烈味重酒。是以谓之疾首。”意思是：凡饮食，不要滋味过于厚重，不吃味道强烈的食物，不饮烈酒，这些浓味烈酒是招致疾病的开端。另外，唐朝的孙思邈提倡人们“常宜轻清甜淡之物，大小麦曲，粳米为佳”，又说：“善养生者常须少食肉，多食饭”。在强调饮食清补的同时，勿过鹹、过甜，宜多吃具有祛暑益气、生津止渴的食物。

从阴阳学角度看，夏月伏阴在内，饮食不可过寒，如《颐身集》所说：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪，蜜水、凉粉、冷粥。饱腹受寒，必起霍乱。”冷食不宜多吃，少则犹可，贪多定会寒伤脾胃，令人吐泻。西瓜、绿豆汤、乌梅小豆汤，虽为解渴消暑之佳品，但不宜冰镇食之，寒凉食品均要“食适可，勿过则”。

夏至健脾养心

夏至过后，除了健脾，还要养心。嵇康《养生论》认为夏季炎热，“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”即“心静自然凉”，这里所说就是夏季养生法中的精神调养。

《素问‧四气调神大论》曰：“使志无怒，使华英成秀，使气得洩，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也”。就是说，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，如万物生长需要阳光那样，对外界事物要有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通洩。

夏至晚睡早起

夏至起居调养，以顺应自然界阳盛阴衰的变化，宜晚睡早起。夏季炎热，“暑易伤气”若汗洩太过，令人头昏胸闷，心悸口渴，噁心甚至昏迷。合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。另外，中医认为头部是阳气汇聚之地，所以不可晚上睡觉整夜开空调冷气，或者头对窗户，这种习惯易导致伤风、面瘫、关节疼痛、腹痛腹泻，对身体的损伤很严重。此时室内外温差比较大，不宜夜晚露宿，以免寒邪之风入体。