祭灶節
祭灶節就是祭祀灶君的節日,中國的黃曆十二月二十三日(或二十四日)過祭灶節,俗稱過小年。
從前人們做飯一般都是使用土搭建的灶台,中國遠古就有祭灶的風俗,炎帝、祝融都曾經被尊為灶君,後來又有灶君爺爺、灶君奶奶以及灶君夫婦之説,而灶君是中國民間尊崇的主要大神,先秦時期有祀灶、門、行、户、中雷(土神)五神之説,祭灶時要設立神主,用豐盛的酒食作為祭品。
《經説》中講灶神︰「管人住宅。十二時辰,善知人間之事。每月朔旦,記人造諸善惡及其功德,錄其輕重,夜半奏上天曹,定其簿書。」所以古人祭灶的日期很不一致,有正月、四月、五月、八月、十二月等等,後來為了簡化統一,便把灶君每月上天稟報一次的説法,演變成了每年上天一次,並且把時間固定在臘月二十三日或二十四日,這一天便被定為傳統的祭灶節日。
祭灶要先把灶君夫婦神像,貼在灶台旁邊正對着風箱的牆面正中,神像旁邊往往畫兩匹馬作為坐騎,神像兩側配有「上天言好事,下界保平安」或「上天言好事,回宮降吉祥」的對聯,祭灶時要陳設供品。不知從何時起這供品中又多出了糖瓜(就是很粘的麻糖),由於這糖瓜又甜又粘,為的是讓灶君吃後嘴被餳粘住説不了話,免生是非,其實這是人們自己平時不好的事情做多了、不好的話説多了後,怕報應所想出的歪招。
所以,就有了「臘月二十三 、灶君爺爺您上天 ,嘴裏吃了糖餳板,玉皇面前免開言,回到咱家過大年,有米有麵有衣穿」的民歌。
此外,祭灶時還要為灶君的坐騎撒馬料,從灶台前一直撒到廚房門之外。這些儀式完成後,便要將灶君神像拿下來燒掉,到除夕時再請來新的神像。古時祭灶往往是男人的事,至近代後很多地方也有由家庭主婦來祭灶的了。
祭灶節,民間講究吃餃子,所以民間就有了「送行的餃子迎客的麵」一説。過了這一日,人們認為諸神都上了天,便百無禁忌,娶媳婦、聘閨女也不用擇日子,俗稱「趕亂婚」。所以,一到年底趕結婚的便非常多,「歲晏鄉村嫁娶忙,宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語,守歲今年是洞房」的民謠説的就是這段。
此外,過了二十三民間還有掃家的傳統,就是要徹底打掃室子,清理箱、櫃、炕蓆底下的塵土,粉刷牆壁、擦洗玻璃、糊花窗、貼年畫、貼春聯等等。
過年前人們很重視剪貼窗花,有喜鵲登梅、燕穿桃柳、孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、三羊(陽)開泰、二龍戲珠、鹿鶴桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧壽、犀牛望月、蓮(連)年有魚(餘)、鴛鴦戲水、劉海戲金蟾、和合二仙等傳統窗花,此外還有「大登殿、二度梅,三孃教子四進土,五女拜壽六月雪,七月七日天河配,八仙慶壽九件衣」等以民間故事為題材的窗花,內容極為豐富。
過年貼春聯也有講究,民間講究有神必貼、每門必貼、每物必貼。常見的有天地神聯:「天恩深似海,地德重如山」;土地神聯:「土中生白玉,地內出黃金」;財神聯:「天上財源主,人間福祿神」;井神聯:「井能通四海,家可達三江」。面糧倉、畜圈等處的春聯有「五穀豐登,六畜興旺」;「米麵如山厚,油鹽似海深」;「牛似南山虎、馬如北海龍」;「大羊年年盛,小羔月月增」等等。
另外,室內貼「抬頭見喜」,門對面貼「出門見喜」,旺火上貼「旺氣沖天」,院內貼「滿院生金」,樹上貼「根深葉茂」,石磨上貼「白虎大吉」等等單聯,也都是內容豐富、妙語連珠的抒情、寫景佳作。
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