地球上最古老生物盘点：巨大猴面包树可作监狱

南非克鲁格禁猎区内的这棵猴面包树树龄大约为2000岁。在南非，一些树龄超过2000岁的猴面包树巨大的树洞，常常成为动物们栖息的场所。人类有时也会利用这些树洞作为监狱、厕所等。

美国摄影师雷切尔-苏丝嫚近年来遍游世界各地，致力于拍摄世界上各类古老的生物，并将摄影作品汇集成册，出版了一本名为《世上最古老生物》的新书，图文并茂地介绍了分布全球的最古老生物，如10万年历史的地中海海草、超过5000岁树龄的狐尾松、5500年历史的南极苔藓等。

大量茂密的树枝在这棵树的根部密集生长，它们已以这种方式生存了大约9500年。在中间，那根细长的树干，也只是在近50年才开始长出来，这也是得益于气候变暖。科学家们认为，地球最古老的生物可能是生存于西伯利亚地下永久冻土带中的放线菌，有60万年历史。

在南极象岛，有一段苔藓海岸，这些苔藓大约有5500年历史。美国摄影师雷切尔-苏丝嫚所拍摄到的地球上其他最古老的生物还有10万年历史的地中海海草、莫哈韦沙漠中12000年历史的石炭酸灌木丛、树龄高达4.36万岁的斯马尼亚国王圣树。

这种密集生长像花菜一样的灌木丛，是欧芹的近亲，年龄超过2000岁。苏丝嫚并不是单纯地拍摄和介绍这些古老的生物，她还从宇宙学、地质学和人类学视角来研究和分析这些活化石。例如，当人类的祖先刚刚从非洲开始繁衍时，地中海海草就已经在水底扎根。

狐尾松树龄可以超过5000岁。苏丝嫚在漫游世界的过程中，为了拍摄某种古老的生物，往往冒着生命的危险。在新书中，苏丝嫚还多次谈到人类对这些古老生物体的影响及对它们前景进行预测。这些古老的生物有的现在已相当罕见，甚至处于濒危状态。